​絲路 與 石窟

張掖 從酒泉往東、在河西走廊中間的是張掖。公元前111年，漢武帝派霍去病打敗匈奴人後，按“張國臂掖，以通西域”的意思設立了張掖郡，成爲涼州的一部分。境内的祁連山和焉支山水草豐富，在漢初是匈奴人重要的牧場。匈奴人失去了這個地方後曾作悲歌曰：“亡我祁連山，使我六畜不繁息。失我焉支山，使我婦女無顏色。”

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公元609年7月17日可能是張掖在歷史上最重要的日子之一。這天，隋煬帝來到張掖巡視。他首先在城南100里處的焉支山下以軍禮接見西域27國的使臣。數日後煬帝再宴請包括高昌王在内的各國使臣，席間他讓樂工奏包括“龜滋樂”和“高昌樂”在内的九部國樂，同時展出大量中華文物讓西域使臣觀看以示華夏文明之盛大。這是中國有史以來舉辦的第一次博覽會。中國皇帝出巡遠到張掖的，在歷史裏只有隋煬帝；中國皇帝在絲路以如此鼎盛排場接見西域各國使節，在張掖的這一次也是絕無僅有的一次。